Le voile blanc, la jarretière, les confettis, l’alliance à gauche… Vous les connaissez tous, mais savez-vous vraiment d’où ils viennent ? Certaines de ces traditions ont plusieurs siècles, d’autres quelques décennies. Voici leur histoire.
En résumé
La robe blanche a été popularisée par la reine Victoria en 1840 et signalait alors la richesse plutôt que la pureté. En France, l’alliance se porte à l’annulaire gauche, en référence à la vena amoris des Romains, alors qu’on la porte à droite en Allemagne, en Espagne et en Russie. Le lancer de bouquet remonte au XIVe siècle, et la règle anglaise des 4 « quelque chose » (ancien, neuf, emprunté, bleu) est aujourd’hui répandue en France.
Les traditions françaises et leur origine
La robe blanche
Contrairement à une idée reçue, la robe blanche n’est pas un symbole de pureté. C’est la reine Victoria d’Angleterre qui l’a popularisée en 1840 en portant une robe blanche à son mariage — à une époque où les mariées portaient leur plus belle robe (souvent colorée). Le blanc était alors signe de richesse (une robe blanche, difficile à nettoyer, montrait qu’on pouvait se permettre de ne la porter qu’une fois).
L’alliance à la main gauche
La tradition de l’annulaire gauche vient de la croyance romaine en la vena amoris — la « veine de l’amour » qui relierait directement ce doigt au cœur. La science a démenti l’anatomie, mais la tradition est restée. En France, l’alliance se porte à gauche ; en Allemagne, en Espagne et en Russie, à droite.
La jarretière
Au Moyen Âge, toucher la robe de la mariée portait bonheur. Pour éviter les attouchements de la foule, on a institué le rituel de la jarretière : le marié la lance aux célibataires. Celui qui l’attrape sera le prochain à se marier. Aujourd’hui, c’est surtout l’occasion d’un moment festif et souvent espiègle.
Le lancer de bouquet
Même origine que la jarretière. La mariée lance son bouquet aux célibataires — celle qui l’attrape se mariera prochainement, dit la tradition. Le geste date du XIVe siècle. Aujourd’hui, certains couples remplacent ce rituel par une danse ou une photo collective.
Les confettis et le riz
Jeter du riz sur les mariés symbolise la fertilité et la prospérité. En France, on a largement remplacé le riz par les confettis, les pétales de rose ou les bulles de savon — moins dangereux pour les oiseaux et plus esthétiques sur les photos.
Le voile
Le voile a plusieurs interprétations selon les cultures : protection contre les mauvais esprits, symbole de pureté ou simple tradition esthétique. Dans les mariages anciens, la mariée n’était pas vue par le marié avant la cérémonie — le voile prolongeait ce mystère.
La règle des 4 « quelque chose »
Cette tradition d’origine anglaise est aujourd’hui répandue en France :
- Quelque chose d’ancien (Something old) : un lien avec le passé, la famille. Un bijou de grand-mère, une broche ancestrale.
- Quelque chose de neuf (Something new) : l’avenir. Souvent la robe ou les alliances.
- Quelque chose d’emprunté (Something borrowed) : porter l’objet d’une personne heureuse en mariage attirerait la chance.
- Quelque chose de bleu (Something blue) : la fidélité. Un ruban bleu dans le bouquet, de la lingerie bleue, une fleur.
Traditions de mariage dans le monde
Le mariage marocain
La fête dure plusieurs jours. La mariée change plusieurs fois de tenue (kaftan). Le hammam de la mariée est un rituel important. La henné party réunit les femmes la veille.
Le mariage juif
La signature du contrat de mariage (kétouba), la cérémonie sous la houppa (dais nuptial), le verre brisé par le marié (en souvenir de la destruction du Temple), les sept bénédictions.
Le mariage traditionnel japonais
La cérémonie shinto, les trois gorgées de saké partagées (san-san-kudo), les tenues blanches traditionnelles, puis les kimonos colorés.
En Écosse
Le « first foot » : les mariés qui se salissent les pieds de noir avant la cérémonie, symbole de résistance aux épreuves à venir.
Faut-il respecter les traditions ?
Absolument pas — c’est votre mariage. Certains couples gardent toutes les traditions, d’autres n’en gardent aucune. L’essentiel, c’est que chaque rituel ait un sens pour vous. Si lancer le bouquet vous semble dépassé, remplacez-le par autre chose. Si la jarretière vous amuse, conservez-la.
Pour un mariage riche en moments forts, découvrez aussi notre guide sur la cérémonie laïque et nos idées d’animations. Et pour garder le souvenir de ces traditions, pensez à votre livre d’or.